Il avait juré à ses parents qu'il ne reviendrait jamais à Verdun. Quatre mois après avoir repris l'Intermarché de Belleville-sur-Meuse, à quelques kilomètres de là, Aurélien Haas, 27 ans, est pourtant devenu l'un des plus jeunes adhérents de sa région. Un parcours express qui l'a mené d'une école de commerce lilloise au graduate program de Carrefour, en passant par le Brésil, avant de basculer chez les indépendants. Rencontre sur le podcast avec un dirigeant qui incarne le renouvellement générationnel de la grande distribution.
De Danone à Carrefour, la découverte d'une vocation
Rien ne destinait Aurélien à la grande distribution, et surtout pas à revenir dans sa ville natale. Après un bac ES et l'EDHEC à Lille, c'est un stage qui déclenche tout. « J'étais chef de marché pour Danone en Corse. C'est là où je rencontrais pour la première fois le monde de la grande distribution, et j'ai adoré. J'ai adoré ce côté où tu te lèves tous les matins à 5 heures, l'effervescence des magasins, cette fourmilière. »
Destiné au conseil, il renonce au dernier moment. « J'étais pratiquement pris dans les recrutements, et au bout d'un moment, j'ai dit non, je ne peux pas faire ce métier. J'avais 22 ans, je ne me voyais pas aller voir des chefs d'entreprise et leur donner des objectifs alors que je ne connaissais ni la boîte, ni leur secteur. » Il découvre alors le graduate program de Carrefour, un parcours exigeant. « Il y avait quatre ou cinq tours, quand même assez imposant. » S'ensuit une succession de missions de six mois : directeur adjoint à Bordeaux, consulting pour les Carrefour Proxi, siège sur le festif, directeur d'hypermarché à Chambéry, puis le Brésil pour développer la carte pro, et enfin responsable du développement des modèles commerciaux en hypermarché.
De ce passage chez un intégré, il retient une chose précise. La rigueur structurelle et la méthode des hypermarchés, difficiles à acquérir ailleurs. « Carrefour a une grande expérience, ça a été des pionniers. J'ai appris la rigueur des hypermarchés, la hiérarchie, la construction. Typiquement, un plan d'allée centrale, je l'ai appris chez Carrefour parce que c'était essentiel. »
La bascule vers l'indépendance
Le départ de Carrefour, pour des raisons personnelles, le pousse vers les indépendants. Son choix se porte vite sur Intermarché. « J'aimais beaucoup les prises de parole de Thierry Cotillard en public. » La suite s'enchaîne à vive allure. Premiers contacts en septembre 2024, agréé fin novembre, formation d'avril à octobre 2025, reprise du magasin en juillet 2026.
Sur un sujet rarement abordé, le taux de postulants qui trouvent effectivement leur magasin, Aurélien se veut rassurant. « Pratiquement tout le monde a son point de vente ou est en négociation avancée. Ça dépend aussi des choix : si on est prêt à quitter sa région, du type de magasin. » Autre sujet sensible, l'apport financier. Un ticket d'entrée minimum de 300 000 euros, qu'il a constitué grâce à une donation de son père, ancien entrepreneur, complétée par ses économies.
Être le plus jeune n'a jamais été un complexe, au contraire. « Il n'y a pas de manque d'expérience, parce qu'une des forces d'Intermarché, c'est que beaucoup de futurs patrons ne sont pas issus de la grande distribution. On est tous au même niveau. La moyenne d'âge de ma promo était de 34 ans, on n'était pas si éloignés. »
Intégré vs indépendant : la liberté de décider
Quatre mois après sa reprise, Aurélien mesure l'écart entre les deux mondes. Chez l'intégré, on rend des comptes et on suit une guidance ; chez l'indépendant, c'est soi-même qui fixe la ligne de conduite, et on peut la corriger au jour le jour. « Là où tu vois que ta décision n'est pas bonne, tu peux changer de direction, t'améliorer, alors que chez l'intégré, avant de changer, il faut l'accord de la hiérarchie supérieure. Ta marge de manœuvre est beaucoup plus importante quand tu es indépendant. »
