Soda aux fibres prébiotiques, fruits et légumes lyophilisés, dans le métro parisien les publicités pour aliments fonctionnels se multiplient. Malgré un intérêt croissant des consommateurs pour ces produits, le marché croît-il autant que les acteurs auraient pu l'espérer ? Quelles sont les prévisions d'ici 2027, et comment stimuler le marché ?
Marché des produits fonctionnels : peine-t-il à décoller ?
Yakult, cette petite boisson lactée fermentée japonaise, avait ouvert la voie en 1955. Depuis, les produits fonctionnels sont partout, des pharmacies aux grandes surfaces, et s'adressent à tous types de profils.
Ces aliments et boissons ont la particularité d'être enrichis de nutriments fonctionnels, comme les minéraux, vitamines, protéines ou encore acides aminés, afin d'offrir des bienfaits spécifiques pour la santé. Le sujet du bien-être, de l'immunité et de la longévité intéresse particulièrement les consommateurs depuis la crise sanitaire du Covid-19. Prendre soin de sa santé intestinale, perdre du poids, améliorer ses performances sportives, tout est désormais prétexte à rendre l'alimentation presque médicale.
Mais plus que guérir des maux, le rôle préventif de ces produits cherche à faire face à la montée des maladies chroniques et à préserver la santé cognitive et mentale. Ils s'adaptent aux problématiques de chaque public : sans gluten, sans lactose, sans sucres, hyper-protéiné, pour enfants, végétaliens, seniors, femmes enceintes… Pour quels résultats financiers ?
En 2025, selon Fortune Business Insights, le marché mondial des produits fonctionnels était de 398,81 milliards de dollars. Les prévisions annoncent une augmentation à 437,62 milliards de dollars en 2026, et à 983,17 milliards de dollars d'ici 2034. Quant au marché européen, il représente moins de 19 % du marché mondial mais devrait progresser de façon stable.
Les réglementations strictes encadrant les produits fonctionnels garantissent des produits de qualité pour les consommateurs, mais ralentissent la croissance du marché, malgré les investissements en recherche, innovation et commercialisation des entreprises européennes.
La crise du cacao, la pression des prix sur les matières premières, l'envie de prendre du plaisir à consommer un produit fonctionnel mais aussi la méfiance des consommateurs, certaines contraintes deviennent de véritables défis pour les entreprises du secteur. Les acheteurs n'hésitent pas à scruter les étiquettes, étudiant la teneur en sucres, en matières grasses, la présence éventuelle d'additifs, la biodisponibilité des ingrédients et leur origine.
« Le décalage entre les promesses marketing et les données cliniques est réel et documenté » affirme la docteure Hynde Karrouk, médecin spécialiste en micronutrition. « Par exemple, les probiotiques n'arrivent souvent pas vivants au côlon, les oméga-3 végétaux sont très peu convertis en forme active par l'organisme, le magnésium est fréquemment proposé sous une forme peu absorbable. »
Le décalage entre attentes et résultats est souvent décevant pour le consommateur. « Les gummies, c'est l'exemple parfait du packaging qui prime sur l'efficacité : sucre ajouté, doses symboliques, biodisponibilité sacrifiée sur l'autel du mignon. » « La réglementation européenne autorise des allégations pour des doses souvent sous-thérapeutiques. Ce qui est légalement autorisé n'est pas nécessairement cliniquement efficace. »
Si les tendances de marché sont malgré tout prometteuses, les entreprises agroalimentaires doivent veiller à comprendre finement les consommateurs et à ne pas chercher à les tromper par des pratiques marketing manquant de sincérité. « La grande distribution peut devenir un espace de médiation santé, mais uniquement si elle s'appuie sur de vraies expertises médicales. Sans ça, elle construit de la confiance avec du marketing, mais pas avec de la science. » Acquérir la confiance des acheteurs est le grand défi à venir pour les marques, en proposant une catégorisation de produits pertinente, mais surtout une réelle valeur ajoutée. Alors, comment se réinventent les nouveaux acteurs du marché pour répondre aux attentes des consommateurs ?
Aliments fonctionnels, protéiné, Nutri-Score 2.0, compléments alimentaires : analyse chiffrée du marché nutrition en grande distribution française. Interviews exclusives, infographies et recommandations opérationnelles pour les professionnels de la GMS.
Qui sont les nouveaux acteurs du secteur ?
Entre FoodTech et nutrition personnalisée, les nouveaux acteurs du secteur sortent leur épingle du jeu. Prébiotiques, champignons adaptogènes, superaliments ou produits fermentés trouvent leur public, tout particulièrement lorsqu'ils s'adressent à une problématique précise comme le sommeil, la concentration ou encore la ménopause.
